Eine Brennstoffzelle (BZ) ist eine batterieähnlich aufgebaute Energiewandlungsanlage, die einen zugeführten Brennstoff, z.B. H2 und ein Oxidationsmittel, z.B. O2 aus der Luft, über eine elektrochemische Reaktion in elektrische Energie, Wärme und Wasser wandelt. Im Zusammenhang mit Brennstoffzellen spricht man oft von „kalter Verbrennung“, weil sie elektrische Energie ohne sichtbare Flamme direkt aus chemischer Energie erzeugen und schon bei Raumtemperatur sehr effizient arbeiten.

Brennstoffzellen werden vereinzelt als alternative Fahrzeugantriebe eingesetzt. Ob sie als sinnvolle Alternative zu batteriegestützten Elektroantrieben infrage kommen, ist derzeit umstritten und hängt sowohl von der weiteren Entwicklung beider Technlogien als auch von der Frage der zur Verfügung stehenden Ressourcen ab.